Все началось в 2009 году. На телеком-рынке это был период бурного роста. По всей стране рос спрос не только на интернет, но и на услуги платного ТВ. Появлялись новые телеканалы в HD-формате. Провайдеры охотно включали их в свои пакеты, стараясь выделиться таким образом на фоне конкурентов. Но довольно быстро это перестало быть явным конкурентным преимуществом, так как практически у всех в итоге появился примерно одинаковый набор.

Тогда Искандару Бахтиярову пришла идея создания регионального телеканала, который затрагивал бы темы, связанные с жизнью города, а также транслировал аудитории культурные ценности компании. Так на свет появился телеканал UTV. Его созданием занимались молодые энтузиасты, которые методом проб и ошибок начали с производства местных новостей.

«Это была очень амбициозная задача. В каком-то смысле она казалась невыполнимой. У нас не было в штате ни одного журналиста. Когда мы приходили на местные телеканалы за советом, над нами смеялись и говорили, что меньше чем за $2 млн наш план воплотить невозможно. Но в итоге мы запустили телеканал за 2 млн рублей. А сейчас он стал одним из ведущих в регионе по объему телесмотрения». Александр Саркисян, директор по маркетингу «Уфанет»

В 2013 году состоялся запуск первого тематического телеканала «Уфанет» — «Живая природа HD». В каком-то смысле его появление было делом случая. В то время был популярен французский канал MyZen TV. Когда он только вышел на российский рынок, на нем транслировались исключительно виды природы и титры с подписями о месте съемок.

Многие сотрудники «Уфанет» любили этот канал: он позволял расслабиться, погрузившись в ощущение гармонии с природой и самим собой, ни на что не отвлекаясь. Но со временем на канале также начали появляться передачи о приготовлении еды, йога и другой лайфстайл-контент. Это подтолкнуло команду «Уфанет» к мысли о создании собственного телеканала, показывающего только виды природы и ничего кроме этого.

«Наши авторы — это режиссеры с очень специфическим пониманием, как надо снимать живую природу. Для создания такого телеканала необходимо очень тонко чувствовать картинку. Из 2-3 часов отснятого материала, которые присылают авторы, в эфир может попасть только 10-12 минут, а каждый план длится лишь 2-3 минуты. Но это должно быть идеальное попадание в художественный образ, который позволяет зрителю перенестись в это место. Мы собираем кусочки нашего мира, чтобы можно было телепортироваться на какое-то время в это пространство, попутешествовать и отключиться от окружающей суеты. Это встреча с вечностью, которая тебя дополняет».

Когда телеканал «Живая природа HD» обрел популярность, многие зрители стали присылать в редакцию съемки своих путешествий. Такие видеоролики, к огромному сожалению, не могли войти в эфир: телеканал позиционировался не как канал про путешествия, а как канал про природу.

Однако предложенные материалы зачастую были настолько классными и искренними, что у команды «Уфанет» невольно появилось желание создать еще один телеканал. Так появился «Глазами туриста HD». Постепенно он превратился в сообщество людей, которые путешествуют и хотят делиться этими путешествиями. И вновь дополнительным стимулом для развития канала стало то, что многие сотрудники «Уфанет», включая генерального директора, были заядлыми туристами.

Можно сказать, что «Глазами туриста HD» строится по принципу UGC (User-Generated Content, — контент, снимаемый пользователями, — прим. ред.). В отличие от «Живой природы», основная ставка при выборе контента для него делается не на художественность съемки, а на ее реалистичность. Зрителя должно по-настоящему вовлекать то, что происходит на экране — здесь не место постановке. Сейчас с телеканалом сотрудничают более 300 авторов со всего мира, которые присылают в редакцию материалы в live-формате. Причем у кого-то это короткометражки, а у кого-то — целые сериалы.